Du liker kanskje å tro at kjærlighet er alt vi trenger. Men med en høy skilsmisserate, er det tydelig at vi som art er utrolig dårlige på «teknologien» vi kaller ekteskap.
James J. Sexton, en toppadvokat fra New York som har håndtert skilsmisser for milliardærer og kjendiser i 25 år, har sett alt.
Han mener at alle ekteskapsproblemer dypest sett stammer fra to ting: «Jeg vet ikke hva jeg vil» og «Jeg vet ikke hvordan jeg skal uttrykke det».
Men før det går så langt at man havner på advokatkontoret, er det spesifikke faresignaler og dynamikker som går igjen.
Det kommer fram i en video på YouTube-kanalen «The Diary Of A CEO», der han intervjues av den kjente podcast-verten Steven Bartlett.
Her er etter det Sexton mening de brutale sannhetene om hvorfor vi skiller oss.
1. Sex er «kanarifuglen i kullgruven»
Sex er limet i forholdet. Uten det er dere bare romkamerater som betaler regninger sammen.
Sexton påpeker at en endring i sexlivet nesten alltid er det første tegnet på at ekteskapet er i ferd med å kollapse – lenge før skilsmissepapirene signeres.
Det oppstår ofte en «dødsspiral»:
- Mannen tenker: «Hun ligger ikke med meg, så hvorfor skal jeg være hyggelig mot henne?»
- Kvinnen tenker: «Han er ikke hyggelig mot meg, så hvorfor skal jeg ligge med ham?».
Menn er ofte kvantitetsorienterte når det gjelder sex («få giften ut av systemet»), mens kvinner søker kvalitet og tilknytning.
Når denne dynamikken stopper opp, er tragedien like rundt hjørnet, mener den kjente skilsmisseadvokaten.
2. Penger handler egentlig om makt
Ved siden av utroskap er penger den store driveren for skilsmisse. Men det handler sjelden om selve valutaen; det handler om makt, kontroll og trygghet.
Sexton trekker frem en ubehagelig kjønnsforskjell: Hvis en kvinne mister jobben, påvirker det sjelden ekteskapet negativt.
Men hvis mannen mister jobben i et heterofilt ekteskap, får det ofte katastrofale konsekvenser.
Mannens identitet som forsørger knuses, og dynamikken i hjemmet endres drastisk når han mister sin økonomiske makt.
3. Du behandler hunden din bedre enn ektefellen din
Dette er kanskje det såreste punktet. Tenk på hunden din. Den blir gammel, grå rundt snuten, og tisser kanskje på teppet. Likevel elsker du den mer for hver dag som går. Du ville aldri byttet den ut med en ny valp.
Hvorfor klarer vi ikke å vise samme nåde overfor ektefellen vår?
I stedet for å sette pris på felles historie, himler vi med øynene og snakker nedsettende om partneren («den gamle ballen og kjettingen» eller «den idiotiske gubben»).
Vi slutter med det Sexton kaller «forebyggende vedlikehold» – de små lappene, komplimentene og handlingene som viser at vi bryr oss. Vi tar hverandre for gitt helt til det er for sent.
4. Myten om «Sjelevennen» ødelegger oss
Ideen om at det finnes én perfekt sjelevenn er fantastisk for skilsmisseindustrien, men forferdelig for mennesker.
Når hverdagen treffer og forelskelsen roer seg, tror vi feilaktig at «dette må være feil person», i stedet for å innse at ekteskap krever arbeid.
Vi sammenligner vår egen «blooper reel» (virkeligheten) med andres «highlight reel» på sosiale medier, og konkluderer med at alle andre er lykkeligere enn oss.
Tør du å ta den vanskelige samtalen?
Løsningen? Ifølge Sexton må vi tørre å ha de ubehagelige samtalene mens vi fortsatt liker hverandre.
Kjærlighet er, som Sexton sier, «en handling, ikke bare en følelse».
Og kanskje viktigst av alt: Husk at alt er midlertidig. Vi mister alt til slutt. Hvis vi husket på at partneren vår er til låns, ville vi kanskje behandlet dem litt penere i dag?
Foto: Pexels / Cottonbro
